KARHUPERHE MAAILMALLA

Paris (Pariisi, viimeistä viedään)

Matkamme viimeinen kohde on tämä historiaa huokuva romanttinen suurkaupunki. Pariisi on todella pullollaan kauniita arvokkaita rakennuksia, katukahviloita, puistokatuja, museoita ja gallerioita. Keskustaa halkoo Seine joki kauniine siltoineen.
Täällä on niin paljon nähtävää, ettei kuusi päivää riitä mihinkään. Yölento New Yorkista aikaeron kanssa heitti päivärytmin sekaisin ja kaikki olimme hirvittävän väsyneitä. Toisaalta kotiinpaluun läheisyys mietityttää, asunnon löytäminen, töihin- ja opiskelun pariin palaaminen jne. Tälläisessä mielentilassa  Pariisista ei saa kaikkea irti.

Tärkeimmät nähtävyydet olemme kuitenkin sinnikkäästi kiertäneet. Eiffel torni oli niistä ykköskohde Nortre-Damen upean kirkon kanssa. Tietysti pakollisena kohteena Louvren museo ja kuuluisa Mona Lisa hymyineen. Riemukaarta (Arc de Triomphe) emme toki unohtaneet, emmekä Luxemburgin puistoa ( Jardin du Luxembourg). Puistossa nautimme ranskalaisen eväshetken täytettyä patonkia syöden. Pojat vierailivat tiedemuseossa ja me "vanhukset" tutustuimme Cimetiere du Pere Lachaisen hautausmaahan, jossa lepäävät mm. selaiset kuuluisuudet kuin Edith Piaf, Moliere, Jim Morrison, Oscar Wilde jne.

Vielä huominen päivä jäljellä Pariisia. Torstaina onkin sitten paluu koti Suomeen. Kunhan kotiudumme teemme jossain vaiheessa yhteenvetoa matkasta ja sen kustannuksista.

Goodbye New York, Goodbye USA

Vielä käytiin katsomassa joitakin nähtävyyksiä mm. luonnonhistoriallinen museo ja vapauden patsas lautalta käsin. On ihailtu New Yorkin iltaa Rockefeller Centeristä ja kokeiltu eväitten syöntiä Central Parkissa sekä tuhlattu lähes viimeiset rahat ostoksilla. Onneksi sentään lentoliput kotiin on maksettu. Metrolla ajokin onnistui, vaikka nitisevät vanhanoloiset vaunut ja raiteet hiukan pelottivat.

USA:ta nähtiin pieni osa mutta silti paljon. Auton vuokraus oli oikea ratkaisu tässä pitkien välimatkojen maassa. Sen kustannuksetkin bensan hinnan noususta huolimatta pysyivät kohtuullisina. Kilometrejä kertyi autolla peräti 9142. Luontoa täältä löytyi tosi vaihtelevasti ja saimme jonkinlaisen kuvan länsirannikon maisemista.

New York oli toki näkemisen arvoinen paikka. Luontoihmisenä asua täällä betonin ja teräksen viidakossa ei kuitenkaan haluaisi, vaikka pilvenpiirtäjät upealta näyttävätkin. Huomenna matka jatkuu yölennolla Pariisiin ja melkein jo kotiin. Vähiin rupeaa matka käymään.

New York, alkupäivät

Ensimmäiset New Yorkin päivät ovat sujuneet leppoisasti: pieniä nähtävyyksiä, lähiympäristössä kävelyä ja lepäilyä. New York on 8,5 miljoonan asukkaan suurkaupunki. Täällä vierailee peräti 14 miljoonaa turistia vuodessa ja sen kyllä katukuvasta huomaa. Karttoja tutkitaan kadunkulmissa ja kymmenet sightseeing bussit pyörivät Manhattanilla. Hotellimme, matkan kallein majoitus n.200 euroa yö, sijaitsee onneksi ihan keskustassa Manhattanilla joten kävelymatkan päästä löytyy nähtävää. Ensimmäisinä päivinä olemme käyneet mm. ihailemassa maisemia Empire State Buildingissa sekä kävelemässä Time Squarella ja Broadwayllä. Me "vanhukset" kävimme tutustumassa MoMaan, modenin taiteen museoon. Teimme yhteisen koko perheen retken Ripley`s Belive it or not taloon Santun toivomuksesta. Ilma on ollut tosi lämmin ja auringoinen, alkuviikkoon on tosin luvattu ukkosia.

Lone Pine ja Death Valley

Kaksi yötä vietämme nyt pienessä Lone Pinen kylässä. Kylän toisella puolella kohoaa Mt. Whitney  4418 metrin korkeuteen. Toisella puolella on sitten Death Valley ja mennään 86 metriä merenpinnan alapuolelle Badwaterin suola-aavikolla.  Death Valleyhin teimme tänään päiväretken. Kuuma ja kuiva laakso oli näkemisen arvoinen paikka, vaikka jo pieni kävely aavikolla sai hien pintaan. Lämpötila tänään oli niinkin vaatimaton aamupäivällä kuin 41 astetta, kun ennätys on peräti 57 astetta.

Huomenna 16.7 matka jatkuu yhdeksi yöksi rannikolle Santa Barbaraan. Sitten onkin jo Los Angeles ja auton luovuttamisen aika. Torstain ja perjantain välisenä yönä lennämme New Yorkiin ja aivan erinlaiseen maailmaan.

Yosemite National Park 10.7-14.7.2008

Yosemiten kansallispuisto on perustettu jo vuonna 1890. Kauniissa ja jylhässä puistossa on jyrkkiä kalliovuoria, korkeita mäntymetsiä, jokia, putoksia ja pieniä vihreitä joenvarren niittyjä. Täällä kasvaa myös Sequoia mäntyjä, jättipuita. Nämä puut ovat maailman suurimpia eläviä asioita. Ikää näillä jättiläisillä on jopa 3000 vuotta. Niiden mahtava koko häkellytti ja pitkä ikä herätti ansaitun kunnioituksen.

Yosemite Valleyn matkailukylät teltta- ja mökkimajoituksin ovat todella kansoitettuja ainakin näin kesäaikaan. Itse yövyimme Curry Villagen 100 teltan leirissä, vaatimaton majoitus ilman mukavuuksia. Tosin tarpeelliset palvelut löytyivät lähettyviltä. Laakson alueelta löytyy myös muutamia hotelleja, vanhin 1920-luvulta peräisin oleva Ahwahnee. Yosemitessa asustaa myös paljon karhuja. Teltoissa ja autoissa ei saa säilyttää mitään ruokia eikä juomia vaan niille on omat karhuturvalliset säilytyslaatikot telttojen ulkopuolella. Itse näimme nuoren karhun n. 10-15m lähettyviltä metsätiellä. Uskomattoman hieno ja jännittävä kokemus.

Puistosta löytyy peräti 1300 km polkuja ja reittejä retkeilyyn, joten rauhaa ja hiljaisuutta hakeva vaeltaja voi täältä löytää oman erämaansa. Tosin jyrkkä maasto on todella rankkaa vaellettavaa. Mekin hieman harjoittelimme 7 km matkalla reilun 600m korkeuserolla ylös Vernal Fall ja Nevada Fall putouksille ja sama matka tietysti alas kiemurtelevaa vuoristopolkua. Upeat maisemat palkitsivat vaivan ja Vernal Fall putouksen epätodellisen kaunis sateenkaari oli yksi matkan mieleenpainuvimpia kokemuksia tietysti karhun kohtaamisen ohella.

San Francisco

Maalaismaisemien jälkeen pysähdyimme pariksi yöksi kaupunkiin. Majapaikkamme oli San Franciscon pohjoispuolella Sausaliton kaupungissa. Itse cityyn teimme kuitenkin kiertoajelun. Tärkein nähtävyys oli tietysti Golden Gate silta, joka on ollut heti valmistuttuaan vuonna 1937 San Franciscon vertauskuva. Kyllä se upea silta onkin.
Vierailimme satamassa Fisherman`s Wharfilla missä on kovasti ravintoloita, matkamuistomyymälöitä sekä vaatekauppoja. Sataman edustalla näkyy kuuluisa vankilasaari Alcatraz Island. Santtu vieraili vahakabinetissa ja Ripley`s Believe it or not talossa. Me muut San Francisco Maritime National Historical Parkissa vanhoja laivoja ihailemassa. Ajoimme ylös jyrkkää rinnekatua Hyde Streetiä Russian Hillille tyypillisiä San Franciscon katuja, joita aina elokuvissa näytetään. Kauniilta kaupunki nopealla silmäyksellä vaikutti ja paljon olisi nähtävää, jos olisi enemän aikaa. Saimmepa kokea myös amerikkalaisen yleisen pesulan (Coin Layndry) tunnelman, koska motellissamme ei ollut pyykinpesu mahdollisuutta.
Seuraavat neljä vuorokautta Yosemitessä telttamajoituksessa ilman mukavuuksia, ei siis myöskään nettiä.

Pitkiä ajopäiviä

Nyt vuorossa ollut pitkiä ajopäiviä ja yöpymisiä pienemmillä paikkakunnilla (Nampa, Alturas). Pysätyminen Craters of the Moon National Monumenttiä katsomassa, joka on 2000-vuotta sitten purkautunut tulivuori ja maisema edelleen kuumaista laavakiveä. Huomenna matkapäivä kohti San Fraciscoa, jossa sentään pari yötä.

Yellowstone National Park (3.7-6.7.2008)

Matkalla Jacksonista Yellowstoneen ohitimme kauniin Grand Teton National Parkin. Tetonissa oli upeita korkeita lumipeitteisiä vuoria, järvimaisemaa sekä pensas- ja kukkalaaksoa.

Yellowstone on maailman ensimmäinen kansallispuisto. Se on perustettu jo vuonna1872. Puisto sijaitsee tuliperäisellä alueella ja viimeksi se on purkautunut 640 000-vuotta sitten. Vanhan kraaterin jäänne on 48km-72km laaja-alue, jota ei selkeästi erota enää maastosta. Puisto kattaa peräti 8980 neliökilomeriä vuoristoisia kuusimetsiä, laaksoja, canyoneita, jokia ja vesiputouksia.

Geysireitä (kuumia suihkulähteitä) on puistossa yli 300, lisäksi kuumialähteitä sekä mutalähteitä. Rikas eläimistö kattaa mm. biisoneita (n.4000 kpl), karhuja (n.1000 kpl), kauriita, hirviä, susia jne. Täällä asustaa jopa muutama puuma.

Majapaikkamme sijaitsi puiston pohjoisrajalla Gardinerin kylässä. Teimme autolla pitkiä kiertoretkiä puistoon päivittäin. Kiersimme tärkeimmät nähtävyyspaikat, mutta pysähdyimme myös omiin rauhallisiin paikkoihin ihailemaan kaunista luontoa. Elämyksiä oli nähdä kahtena päivänä oikea villi karhu sekä useampia biisoneita. Yksi biisoni jopa löntysteli tiellä auton vieressä.

Ajopäiviä ja vaihtuvia maisemia

Las Vegasin kuuman aavikon jätimme taakse pohjoiseen siirtyessä. Nevada vaihtui Utahiin ja maisemat vaihtuivat canyoneista vuoristoihin. Kaunis ja jylhä Zion national Park oli yksi pysähdys paikkamme. National Parkin kiemurteleva tie kulki vuoriston läpi 1920-luvulta peräisin olevan vanhan kapean maantietunnelin kautta.

Matkalla Zionista yöpaikkaamme Cedar Cityyn kohtasimme jälleen lapin kaltaisia maisemia. Hieno pieni järvi (Navajo Lake) oli aikanaan syntynyt tuliperäiseen maastoon laavan tukkiessa virtaavan puron. Ihan ikävä tuli lappia.

Koukkaus Bryce Canyon National Park:iin kuului tiistain (1.7) ohjelmaan. Matkalla upeita maisemia mm. Cedar Breaks sekä Red Canyonin epätodellisen näköiset punertavat kivimuodostelmat vihreiden havupuiden seassa. Itse Bryce Canyon oli todella mielettömän upea paikka. Korkeita havupuita eroosion kuluttamien kalliomuodostelmien välissä. Canyonin pohjalle pääsi kiertämään n. 2 km lenkin (Navaja Loop Trail), joka oli sanoinkuvaamattoman kaunis. Pieni ukkoskuuro yritti tosin meitä hätyytellä.

Sitten taas matka-ajoa yöpymiskohteeseen Salt Lake Cityyn. Valitsimme osaksi matkaa pienemmän maalaistien halki vihreiden peltomaisemien ja kukkuloiden. Salamoja välähteli välillä taivaalla ja saimme kokea viilentävän sadekuuron. Totta, oikea cowboykin vilahti tienvarressa ohi karjalaumansa kanssa. Nykyään pääosin karjaa siirretään paikasta toiseen rekoilla, joita jokusen ohitimme.
Salt Lake Cityn jälkeen tuleekin sitten huomenna pelkkä matkapäivä yöpymiskohteeseen Jacksoniin.

Viva Las Vegas (29.6-30.6.08)

Matkalla Grand Canyonilta Las Vegasiin pysähdyimme ihailemaan Hoover Dam patoa. Pato ja voimalaitos on rakennettu 1930-luvulla ja on luultavasti vieläkin korkein pato maailmassa.

Yhden yön Las Vegas keikalla ehdimme hiukan ihailla Casinomaailman mielettömiä valoja ja rakennuksia. Pelikoneisiinkin muutama pikkuraha tuli kokeeksi laitettua. Autiomaan keidas herätti hyvin ristiriitaisia tunnelmia. Täällä varmaan hirvittävän moni köyhtyy, jos joku onnekas harvoin saattaa rikastuakkin.